Профессор Макгонагалл не только опытный преподаватель, чей стаж работы равен 40 годам, но и могущественная волшебница. К примеру, она является зарегистрированным анимагом, т.е. может принимать облик животного, а именно: полосатой кошки с отметинами вокруг глаз.

Высокая женщина довольно сурового вида с собранными в строгий пучок чёрными волосами, в квадратных очках той же самой формы, что и отметины вокруг глаз кошки, в которую она превращалась. Строгая, но очень справедливая. Никогда не наказывает никого зря. Но уж если кто-то попался ей за нарушением правил - жалости не ждите! Минерва родилась в семье волшебников и в возрасте 11 лет, как и большинство детей магов, поступила в Хогвартс. Закончила Гриффиндор и, когда подошло время, возглавила его, с удовольствием приняв предложение Дамблдора, к которому всегда относилась с бесконечным уважением, если не сказать больше. И неудивительно - родители Минервы плечом к плечу вместе с Альбусом стояли против Грендевальда. Дамблдор - не просто друг, а учитель и наставник. В довольно прохладных отношениях со Снейпом, хотя и не сомневается в его "исправлении" (если уж Снейпу доверяет сам Дамблдор, кто такая она, чтобы высказывать свою неприязнь и подозрения?). Маргана Бэлит - когда-то любимая ученица Минервы, так что и сейчас она очень хорошо к ней относится. Из других учеников - выделяет Гермиону Грейнджер.

На работу в Хогвартс она поступила в 1956 году (в 1995 на вопрос Амбридж она отвечает, что преподаёт уже 39 лет). Минерву тогда приняли на должность профессора трансфигурации, сменив на этом посту Альбуса Дамблдора, ставшего тогда дирекотором. Заодно Минерва приняла и пост декана Гриффиндора, что даёт право утверждать, что когда-то она окончила именно этот факультет. По некоторым деталям можно также предположить, что в годы учёбы Минерва дружила с Августой (которая тогда ещё не носила фамилию Долгопупс), бабушкой Невилла.